Gabriela CastilloDurante años, hablar de anime en streaming era prácticamente hablar de Crunchyroll. La plataforma construyó su identidad en torno al simulcast, los estrenos semanales y un catálogo pensado para fanáticos dedicados. Sin embargo, el escenario cambió de forma considerable en 2026: Netflix pasó a liderar el consumo de anime en la mayoría de los mercados occidentales, consolidando una transformación que la industria ya venía anticipando desde hace tiempo.
La información proviene del informe Anime Global White Paper 2026, elaborado por GEM Partners, que analizó hábitos de consumo en distintos países. Según el estudio, Netflix domina en siete de los nueve principales mercados evaluados, incluyendo regiones clave como Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y Brasil. Japón y China siguen siendo las excepciones más importantes.
Más allá de la competencia entre plataformas, el dato confirma algo aún más relevante: el anime ya se integró completamente al consumo mainstream. Lo que antes era un contenido asociado principalmente a públicos especializados hoy funciona como uno de los motores más fuertes dentro de los catálogos globales de streaming.
El ascenso de Netflix en el mundo del anime no ocurrió de manera improvisada. En los últimos años, la compañía fortaleció acuerdos con estudios japoneses, amplió su producción original y comenzó a tratar al anime como una de sus apuestas estratégicas más importantes. Proyectos exclusivos como Cyberpunk: Edgerunners, Devilman Crybaby o futuras producciones ligadas a estudios como MAPPA ayudaron a posicionar a la plataforma mucho más allá del público casual.
Además, Netflix cuenta con una ventaja difícil de igualar: su alcance global. Mientras Crunchyroll ronda los 17 millones de suscriptores, Netflix supera los 325 millones a nivel mundial, una diferencia que naturalmente impacta en la visibilidad del anime dentro de la plataforma.
El fenómeno también se relaciona con un cambio generacional. Hoy el anime convive en igualdad de condiciones con series o películas dentro del consumo diario de millones de usuarios. Para muchos espectadores latinoamericanos, especialmente los más jóvenes, descubrir anime ya no implica buscar una plataforma especializada: basta con abrir Netflix.
Esa expansión masiva también explica por qué las grandes compañías comenzaron a competir agresivamente por licencias japonesas. Series que antes parecían destinadas exclusivamente a Crunchyroll ahora llegan simultáneamente a múltiples servicios dependiendo del territorio, alterando completamente el equilibrio del mercado.
A pesar del liderazgo actual de Netflix, Crunchyroll todavía conserva un peso enorme dentro del ecosistema anime. Su catálogo sigue siendo considerablemente más amplio y continúa siendo la referencia para quienes siguen estrenos semanales o buscan series menos comerciales. En comunidades de fanáticos, además, la plataforma mantiene una fuerte presencia gracias a sus simulcasts y doblajes.
Sin embargo, la discusión ya no gira únicamente en torno a quién tiene más títulos, sino a quién logra convertir el anime en un fenómeno cultural global. Ahí Netflix parece haber encontrado una fórmula especialmente efectiva: combinar producciones originales, franquicias populares y una exposición masiva dentro de una plataforma utilizada diariamente por públicos mucho más amplios.
El impacto podría sentirse todavía más durante los próximos años. Netflix ya prepara proyectos ambiciosos como The One Piece, remake producido por WIT Studio, mientras continúa expandiendo acuerdos con estudios japoneses de primer nivel.
La disputa, de todas formas, está lejos de terminar. Lo que sí parece claro es que el anime dejó de pertenecer exclusivamente a espacios especializados y pasó a convertirse en una pieza central dentro de la guerra global del streaming.
