Francisco AbarcaHajime no Ippo se transmitió por primera vez en octubre del 2000, a través del canal Nippon TV Network, producido por el estudio Madhouse y dirigido por Nishimura Atoshi. Se le conoce bajo el nombre de Espíritu de Lucha en el mundo hispano. Este anime surge a partir del manga (publicado por Kōdansha) creado por Morikawa Jyoji (aka George Morikawa), quien además de ser ilustrador fue manager de boxeadores y es poseedor de un gimnasio, llamado JB Sports Gym, en la ciudad de Tokio. En 1991 recibe un galardón en la 15° versión del los premios Kodansha Manga Award —una de las mayores premiaciones de manga japonés a la fecha— por Hajime no Ippo (siendo reconocido una vez más en la 43° versión del mismo evento, en 2019).
El background de Morikawa Jyoji le llevó a diseñar un contenido que refleja con realismo los temas que se suscitan en el boxeo real, incluyendo además datos verídicos y sirviéndose de famosos pugilistas para inspirarse al hacer sus personajes (Oscar de la Hoya, Prince Naseem Hamed, Sugar Ray Leonard y Fukushima Manabu, entre otros).
A continuación detalles sobre la primera temporada The Fighting! (¡La Lucha!).
Espíritu de Lucha o Hajime no Ippo se trata de la historia del joven tímido y estudiante japonés Makunouchi Ippo, quien trabaja junto a su madre en una empresa familiar, que da arriendo de botes para el turismo y la pesca. Cada día al salir de la escuela secundaria, Ippo sufre del acoso de una pandilla de otros estudiantes; cada vez que lo encuentran le golpean e insultan, profiriendo palabrotas contra él —e incluso a su madre —. Siendo incapaz de defenderse en una ocasión, Ippo recibe la ayuda de un experto boxeador, llamado Mamoru Takamura, el que lo defiende, dando una golpiza a los pandilleros, y pasando a convertirse en mentor y entrenador de boxeo para el adolescente.
La pasión de Ippo por el boxeo se acrecienta cada vez más, adquiriendo magazines especializadas, entrenando a solas y pensando día y noche en el boxeo. Aunque el entrenador Takamura duda de sus capacidades, cada vez que ambos se encuentran, el coach se sorprende de las habilidades de su pupilo. El boxeo se convierte en el sueño de Ippo, lo que le lleva a superarse constantemente para ser un mejor luchador.
En esta serie la mezcla de comedia y el drama juvenil está ágilmente dosificada, consiguiendo un anime dinámico y entretenido, que resalta temas tales como la resistencia, la persistencia, la perseverancia, la valentía y el coraje —que son los valores que el protagonista requiere para superarse a sí mismo y a los rivales que irá enfrentando, en los 76 capítulos de la 1° temporada de la saga—.
Otro de los personajes clave en Espíritu de Lucha es el anciano Kamogawa Genji, quien es dueño y entrenador del Gimnasio Kamogawa; su experimentada visión y capacidades le convierten en un segundo mentor para Ippo, sabio y disciplinado. Genji le pulirá y guiará en su camino durante los entrenamientos, sparrings y campeonatos. Ippo hará nuevos amigos y su confianza en sí mismo mejorará en cada capítulo.
Cabe destacar que esta es una serie con momentos visuales muy significativos y una banda sonora memorable. Los nombres de los gimnasios fueron tomados de salones existentes en Japón.
Hajime No Ippo está disponible en Netflix y Crunchyroll.
